Centro SCOP. Patrimonio en riesgo

Joaquín Díez Canedo N.

La persistencia sísmica en la cuenca del Anáhuac nos enfrenta con un panorama espectral y poblado de ruinas. ¿Qué tantas de ellas son culpa de la pulsión trágica de esta ciudad por seguir creciendo sobre el antiguo lecho lacustre? ¿Qué tantas otras son producto, más bien, de la corrupción, la opacidad y la búsqueda del rédito inmediato? Antigua sede de la Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas (hoy SICT), el Centro SCOP se alza sobre el Eje Central, Xola y Universidad como vestigio de una época pasada. Si luego del sismo del 19 de septiembre de 1985, el edificio perdió los tres niveles que lo coronaban, el del mismo día pero del 2017 lo dejó prácticamente inutilizable. Luego de un sexenio en ruinas, con parte de los edificios siendo demolidos y los murales recubiertos por lonas para evitar el penoso espectáculo de su remoción, aún no es claro lo que va a suceder con este importante conjunto urbano del priismo temprano.

A falta de un proyecto arquitectónico público, el futuro del Centro SCOP y de los murales que lo recubren son hoy por hoy un misterio. En vez de la transparencia y la pluralidad que deberían seguir a toda discusión sobre el patrimonio público, las autoridades federales escogen la opacidad, la privatización del discurso y el despliegue de informaciones cruzadas para enturbiar el destino de este sitio. Por lo pronto, sus murales se desmontan en el vacío, mientras que sus muros ruinosos se derrumban sin cesar.

Lo que sea que esté pasando del otro lado del tapial es un misterio: hasta ahora, las autoridades no han revelado la existencia de un proyecto arquitectónico que permita ver lo que se plantea para el sitio, ni la volumetría final que tendrán los murales una vez vueltos a colocar en el lugar que les corresponda. Detrás del argumento de que las superficies pictóricas serán conservadas por un equipo especializado ⎯la empresa CAV, de buena reputación entre el gremio de restauradorxs,⎯ ni la SICT, ni el INBAL, ni la Alcaldía Benito Juárez han dado información sobre el tipo de actividades que están contempladas para el lugar. Aunque se anuncia como un “parque muralístico” en la prensa, las múltiples referencias que hay en ella a algo similar al Parque La Mexicana, aunadas a la asociación del nombre de Víctor Márquez, uno de sus arquitectos, con el proyecto, son motivo de preocupación. Como he documentado, el proyecto de Santa Fe es un ejemplo prístino del tipo de estrategias financieras contemporáneas que permiten la gestión privada de las propiedades públicas. En pocas palabras, en ambos habrá Starbucks, la diferencia es que aquí, por ser una ruina del modernismo mexicano de mediados del siglo XX, también habrá murales a la historia patria y los trabajadores del Estado.

La opacidad con respecto al destino del Centro SCOP debe abrir muchas preguntas de cara a los riesgos que enfrenta el patrimonio artístico y arquitectónico nacional. Si el destino de una antigua infraestructura pública del Estado de Bienestar es el de sucumbir frente a la lógica rentista que acecha a sus alrededores actuales, ¿cómo habremos de abogar por la protección y la puesta en valor del resto de los edificios que nos son caros? Dicho de otra manera, frente a un Estado cada vez más debilitado por las fuerzas del capital inmobiliario, ¿con qué tipo de mecanismos cuenta la ciudadanía para participar de las decisiones en torno al patrimonio público? Por último, y frente a la opacidad de las autoridades, si perdemos la prueba material de lo que hemos ido siendo, ¿qué nos recordará de nuestro pasado en un futuro; con qué materiales haremos nuestros ejercicios de memoria colectiva?

Historia urbana

Más allá de los fantásticos murales y conjuntos escultóricos que recubren sus superficies, obras de autoría colectiva, pero con Juan O’Gorman y José Chávez Morado a la cabeza, el Centro SCOP narra la historia del desarrollismo y el impulso estatal a la urbanización de la ciudad de México. Construido entre 1952 y 1956 como segunda sede de la Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas, este conjunto arquitectónico sirvió como epicentro del tránsito nacional durante la última mitad del siglo XX. Esto no es fortuito. Luego de la Segunda Guerra Mundial, su principal promotor, el arquitecto y secretario Carlos Lazo, había estado trabajando en un proyecto de planificación nacional para dirigir los destinos de la economía nacional desde las instituciones del Estado. Tras haber realizado la Ciudad Universitaria con éxito y en un período muy reducido, el salto de Lazo a la SCOP significaba un voto de confianza al equipo del futuro secretario por parte del régimen priista.

A su llegada a la Secretaría, Lazo pondrá en marcha un ambicioso programa de inversión estatal en carreteras, vías aéreas y torres de radio llamado Plan Nacional de Comunicaciones: esta Secretaría ejercía por entonces el 25% del presupuesto nacional. Antes de la existencia del Centro SCOP, la sede de la dependencia se encontraba en las vetustas oficinas del Palacio de Comunicaciones, hoy Museo Nacional de Arte (Munal). Historicista, en medio del casco histórico e insuficiente para las necesidades de la SCOP en la época, este edificio porfirista representaba el pasado que el vigoroso régimen revolucionario quería dejar detrás. Así como había sido el caso con la Ciudad Universitaria, Lazo emprendería un proyecto de descentralización de las instituciones federales: si la CU había implicado la remoción de las escuelas del centro histórico para trasladarlas a los confines del Pedregal, el Centro SCOP haría lo mismo con las distintas dependencias de la Secretaría.

El traslado se daría hacia una de las incipientes colonias suburbanas de la ciudad de México de mitades del siglo pasado: la colonia Narvarte. Esta era una zona que Lazo conocía bien, pues a tono con las pulsiones automovilísticas de la época, él mismo se había encargado del entubamiento del Río de la Piedad, primero de los ríos de la cuenca en ser transformado en una autopista urbana (1946), y que bordeaba la ribera norte de este otrora territorio lacustre.[1] El desplazamiento de la SCOP hacia el sur hacía uso de una vieja estructura hospitalaria, con fallas de cimentación y caída en el abandono, pero que permitía resolver múltiples problemas para la dependencia. Esto implicaba desde la concentración de las oficinas en una sola edificación hasta la dotación de servicios colectivos para los trabajadores de la SCOP. Acorde con las tendencias del Estado de Bienestar imperantes en la época, el conjunto contaba con multifamiliares, áreas deportivas, hospitales y parques para el disfrute de la ciudadanía. De ahí que lleve el nombre de Centro [urbano] SCOP.

En esta nueva espacialidad del priismo suburbano ⎯automovilística, industrializada, burocrática y estatal⎯ un lugar especial estaría guardado para el movimiento muralista mexicano. Si bien sus inicios en los años veinte se habían dado en forma de frescos dispuestos en los interiores de los viejos edificios coloniales, para la década de 1950, los principales artistas del momento demandaban espacios para llevar a cabo sus grandes obras en los nuevos edificios suburbanos y públicos. Esto implicó la adopción de nuevas técnicas y materiales para el muralismo, pues las imágenes ahora estarían en el exterior, expuestas a la intemperie. Así como había sido el caso con los hospitales del IMSS, la Escuela Normal de Maestros o la Ciudad Universitaria, en donde Siqueiros, Rivera, Orozco y compañía realizan amplios murales, el Centro SCOP no sería la excepción. En este caso, los artistas debían adaptarse a la estructura hospitalaria anterior. Como muestra este texto del Instituto de Investigaciones Estéticas, el programa pictórico correspondía con los trazos de la estructura original y sólo funcionaban en relación con ésta.

El conjunto vería más modificaciones con el paso del tiempo. Para comenzar, lo que antes fuera una simple avenida que unía al centro histórico con las incipientes periferias de la época, la calzada del Niño Perdido, pronto se convertiría en el Eje Central Lázaro Cárdenas, una de las principales autopistas urbanas de la metrópolis mexicana. (El chiste se cuenta solo: Lázaro Cárdenas como tutor de un México que antes era huérfano.) Posteriormente, el arquitecto Pedro Ramírez Vázquez añadiría la Torre de Comunicaciones en 1968, un elegante volumen cubierto de cristal oscuro y mármol blanco, característico de aquella época del arquitecto. Así como el Centro SCOP que le antecedía, la Torre de Comunicaciones también formaba parte de una reorganización urbana completa, pues junto con emblemas de la ciudad como la Alberca Olímpica, el Palacio de los Deportes o la Torre de Relaciones Exteriores de Tlatelolco, ésta formaba parte de la infraestructura necesaria para albergar los Juegos Olímpicos. Éstos fueron los primeros en ser transmitidos por televisión a color en vivo al resto del orbe. Urbis et orbis; las comunicaciones pasaban por ella. ¿Qué tanto de esta historia priista, descentralizadora y olímpica recupera un parque en el que la única preocupación son los murales?